Jed Wentz - Reviews

Reviews

Telemann Paris Quartets:

Diapason:

The bubbling melodies and rhythms that run through all three CDs, the charisma of the soloists, the elan of the allegros (which borders, from time to time, on a Goebelesque frenzy) and an entirely youthful vigor paint an ardent and lyrical portrait of Telemann, especially in the more extended and attractive Nouveaux Quatours. Here Jed Wentz unleashes an unbridled, loquacious and enchanting virtuosity: listen - one example among 20 others - to the Modere and the Pas Vite of the fifth quartet and savor his luminous song, his arabesques, his faultless style.

http://magazin.klassik.com/reviews/reviews.cfm?REID=8206&task=record&RECID=12681

Wenn es um anspruchsvolle und musikalisch gelungene Neuaufnahmen im Bereich des Niedrigpreissektors geht, hat das Label Brilliant Classics inzwischen schon längst dem Konkurrenten Naxos den Rang abgelaufen. Nicht nur, dass die Produktionen von Brilliant Classics klanglich weit hochwertiger sind, sie können sich auch mit einer ganzen Reihe erstklassiger Musiker zieren und schicken sich nicht selten an, ältere Aufnahmen mit Repertoirecharakter zu entthronen. Im vorliegenden Falle hat mich das Ensemble Musica ad Rhenum mit Jed Wentz (Flauto traverso), Igor Ruhadze (Violine), Cassandra L. Luckhardt (Viola da gamba), Job ter Haar (Violoncello) und Michael Borgstede (Cembalo) gerade in dieser Hinsicht zum Staunen gebracht. Denn die Musiker legen auf drei CDs eine Aufnahme von Georg Philipp Telemanns ‚Six quatuors à violon, flute viole ou violoncello et basse continue’ und ‚Nouveaux quatuors en six suites à une flûte traversière, un violon, une basse de viole ou violoncel et basse continue’ vor, die ein völlig neues Bild dieser so genannten ‚Pariser Quartette’ vermitteln.

Dass ich die Werke bislang nie so spannend, differenziert und mitreißend musiziert gehört habe, liegt ganz offensichtlich an dem überlegten interpretatorischen Konzept der Musiker, die den Kriterien der historisch-orientierten Aufführungspraxis eine durchaus eigenständige Akzentuierung verleihen. Bemerkenswert sind vor allem die rascheren Tempi, die teils sehr deutlich von der üblichen Tempogestaltung abweichen, weil sie sich an französischen Quellen orientieren und damit die geografisch lokalisierbare Zielgruppe der Kompositionen und deren Musiziertraditionen fokussieren. Dies hat zur Folge, dass die Virtuosität der Musik weit deutlicher in den Vordergrund rückt als bei anderen Einspielungen; doch setzen die Musiker zugleich auch die Freiheit von Tempofluktuationen ein, um diesem Eindruck einen Gegenpol zu verleihen. Ganz gemäß den Auffassungen Jean-Philippe Rameaus bekommen ausdrucksvolle Akkordverbindungen mehr Zeit zur Entfaltung, so dass es letzten Endes zu einem ständigen Wechselspiel von rascher Temponahme und größerer Freiheit im Umgang mit dem regelmäßigen Zeitmaß kommt.

Angesichts der klingenden Ergebnisse kann man eigentlich nur konstatieren, dass hier das Potenzial von Telemanns Musik ganz neu entdeckt wird. Die manchmal drögen Interpretationen der Vergangenheit sind wie weggewischt, weil hier nicht der geringste Anlass zur Langeweile besteht. Dabei machen die Mitglieder von Musica ad Rhenum auch deutlich, welche unterschiedlichen Bezüge in den Quartetten verborgen sind. Die Wiedergabe der ‚Six quatuors’ folgt der Verknüpfung dieser Werke mit verschiedenen Gattungen – Concert, Sonate und Suite – und macht dementsprechend den kammermusikalischen oder konzertanten Duktus der einzelnen Kompositionen bewusst. Unterstützt wird dies durch ein hervorragendes und durchsichtiges Klangbild, das alle Feinheiten der instrumentalen Umsetzung zur Geltung kommen lässt und dadurch besonders einprägsame Momente – etwa die in Perfektion parallel geführten Bassinstrumente im Affettuoso-Satz des Concerto secondo D-Dur oder auch die Ablösung zwischen den solistisch gestalteten Passagen im Andante der Sonata prima A-Dur – zusätzlich unterstreicht.

Großartig sind aber auch die sechs ‚Nouveaux quatours en six suites’, die – wie die beiden Suiten aus den ‚Six quatuors’ – besonders vom Interpretationsansatz des Ensembles profitieren. In Werkteilen wie dem Schlusssatz aus dem dritten Quartett G-Dur, in dem die instrumentale Brillanz der ‚Vite’-Abschnitte an den ausdrucksvollen ‚Lente’-Passagen gebrochen wird, im Prélude des e-Moll-Quartetts (Nr. 6) mit seinem Kontrast zwischen rezitativischen, ‚à discretion’ vorzutragenden und den ‚Tres vite’ fordernden Passagen oder in dessen aufregendem ‚Modéré’-Schlusssatz –, zeigt sich, wie positiv die auf Lebendigkeit bedachten Gestaltungsmodi der Musiker sich auf die Erscheinung der Musik auswirken. Das makellose Zusammenspiel kommt gerade bei Übergängen und gemeinsamen Verzögerungen – so im ‚Modéré’-Satz aus dem G-Dur-Quartett oder dem wunderbaren ‚Tristement’ aus dem Quatuor Nr. 4 h-Moll, der wie das gesamte Quartett ein Musterbeispiel für die Gestaltungskraft der Instrumentalisten ist – besonders gut zur Geltung. Dass zudem auch die humoristischen Elemente von Telemanns Schöpfungen klar zu Tage treten (etwa im Schlusssatz des Quatuor Nr. 5 A-Dur), ist ein weiterer Pluspunkt dieser Einspielung, in der jedes Quartett eine individuelle Farbe erhält. Der einzige Minuspunkt der Produktion ist das rein englischsprachige Booklet, in dem leider die Details zu Aufnahmedatum und Produktion völlig fehlen.

Our concerts in the Utrecht Festival:

De Telegraaf 03-09-07:

Those who still hadn't had enough could attend the midnight concert in the Dekenkapel of the Pieterskerk, where flutist Jed wentz blew the stars from the sky in a dozen Fantasias by Telemann. The hall was full to the very last chair, proving that the Utrecht Festival addicts were undaunted by the late starting time...

http://musica-dei-donum.net/

"Another concert in this series took place in the much smaller chapel of the Pieterskerk: Jed Wentz played all twelve fantasias for transverse flute by Telemann. These fantasias are very popular among flute and recorder players, but it won't happen very often that they are all played at once during a concert. It is quite a challenge to play them all, requiring a high level of energy and concentration. But Jed Wentz impressively met the challenge and gave splendid performances. These fantasias consists of short movements, contrasting in tempo and character. These contrasts were worked out very well, and Wentz demonstrated an excellent understanding of the rhetorical figures Telemann makes use of. 12 Fantasias in a row seems a bit tedious, but in fact we got 12 short, engrossing stories, and Wentz proved to be a great storyteller.

Later that day Wentz returned to the platform with his ensemble Musica ad Rhenum. On the programme were canons and duets from the late 17th and the 18th century. The programme started and ended with sonatas by Locatelli, both canonical: the two upper voices follow each other closely, and treble and bass parts are written in strict canon. In between the 12e Concert from François Couperin's 'Les Goûts-Réünis', which is a duet between two bass instruments - played here on the viola da gamba and the cello - with contains much imitation between the two parts. Bernardo Pasquini wrote a collection of 'basso continuo sonatas' for two keyboards. Only the figured bass is given, which the players are supposed to realise, in addition to a melody part. And there was Telemann again, with two duets for two transverse flutes - no less engaging than the fantasias Jed Wentz played before. All members of the ensemble gave fine performances: Jed Wentz and Marion Moonen (transverse flutes), Cassandra Luckhardt (viola da gamba), Job ter Haar (cello), Michael Borgstede and Marijn Slappendel (harpsichord). It was a good example of creative programming."

About Mozart's ABDUCTION:

The Sunday Times, 11-02-07

In the Netherlands, the Nationale Reisopera (National Traveling Opera) is touring Mozart’s Singspiel Die Entfuhrung aus dem Serail (The Escape from the Seraglio) in a co-production with Scottish Opera; it is heading for points north of the border next season. During last year’s Mozart blowout, this was the only one of the composer’s seven mature operatic masterpieces that I managed to avoid. It has become a tricky work for our times, with its confrontation of western values and (alleged) Islamic barbarism.

Mozart is evenhanded in his treatment of the Muslim characters, caricaturing the savagery of the harem overseer, Osmin, while extolling the enlightened mercy of Pasha Selim, and Tobias Hoheisel ducks controversy by eliminating specific Islamic references from his staging, though not from the text. If it’s a politically correct Entfuhrung, it is also a modest but serious attempt to make a thoughtful drama out of a problem opera. It was wonderful to hear Mozart’s score played with such freshness and elan by the period-instrument Musica ad Rhenum, under Jed Wentz’s lively direction, a luxury the poverty-stricken Scottish Opera cannot, alas, afford.

Some kind words in the important Dutch newspaper Trouw about the Entfuehrung aus dem Serail:

"In the Stadsgehoorzaal in Kampen this Mozart opera was presented in primary colors in a sparkling-fresh performance. This was, first and foremost, because of the fantastic orchestral accompaniment by the baroque orchestra Musica ad Rhenum, conducted by Jed Wentz. What a good idea, to have this specialized ensemble in the pit! Mozart's ambitious score exploded, in pleasures of all kinds, off of the page and into the hall. Already in the rousing overture Wentz set the tone: strongly emphasized moments of ta-tara-ta, wildly quick and carefully polished filigree in the strings, stormy pauses, and unusual ritardandi and accelerandi. Especially these unexpected changes of tempo had a revitalizing effect on the score. During the rehearsals they must have been worked out in detail, for in Kampen the ensemble was perfectly synchronized and Wentz circumvented possible accidents with authority. What a delight, a compelling yet relaxed conductor who understands Mozart, like an anchor in the middle of the performance, with his eye and ear on the singers."

BLAVET

Here is an excerpt from a review of the Blavet CDs in the Diapason, which has kindly awarded us 5 tuning forks! Strangely enough, the reviewer doesn't like the duets on this recording, which I think are probably the best work I have ever done...but then, when you get to play one-to-one with a flutist of Marion Moonen's caliber, you get inspired right away!

"Wentz varie ses continuistes et dialogue dans les pages à deux flûtes avec Marion Moonen. Il ne se départit jamais d'une sonorité lumineuse et claire, ni d'une alacrité rythmique qui nous vaut des phrasés stimulants, galbés à l"Italienne: l'articulation est d'une idéale souplesse, la dynamique subtile, l'éloquence permanente. Il sait donner un ton et des couleurs raffinées à chaque sonate, à chaque movement avec le soutien d'un continuo efficace sinon toujours inventif. Seules les pièces à deux traversières lui échappent quelque peu ainsi qu'à sa partenaire; elles sont, il est vrai, d'un intérêt moindre, plus simplette d'allure et de mélodies; à cet égard le troisième disque frôle l'ennui avant un époustouflant concerto."

The reviewer for Fanfare Magazine has the opposite opinion:

"The flute duets, which were mostly written for the enjoyment of amateur flutists and have absolutely no pretensions of grandeur, are given here a magnificent interpretation, and are absolutely charming in the best sense of this word. The two flutists (Marion Moonen takes on the impressive challenge of partnering Wentz) agree both in their conception of these works and in the exquisite sound they produce together."

She does not, however, like my performance the sonatas, particularly the tempi of the dance movements, which she finds too fast. Ah! L'Affillard, what I suffer because of you! Still, in spite of her reservations, she has some very kind things to say:

"Jed Wentz is a truly original artist, with a powerful traverso sound, and a musical personality that will not leave you indifferent. He plays with fierce enthusiasm, grabbing you by the ear, forcing you to listen. To him, the traverso is not a delicate, meek instrument, but rather a bold, almost aggressive means to project his own full-blown voice. His phrasing is uniquely extravagant, his sound is huge and focused, and he couldn’t care less for the established canon of performance. A man after my own heart!"

And, she too finds the concerto the highpoint of the set...everyone seems to like it except me! Well, let's just say I think I have played it better in concert; the concerto was recorded on the final day and I was tired. Anyway, it all just goes to show you that one man's Heaven is another man's Hell.....Oh, and Raymond Tuttle of Classical.net has the following to say:

"Jed Wentz is both scholarly and imaginative in these performances. Wishing to create the optimal match between repertoire and sound, uses three different types of flutes in this collection, each with a distinctive timbre and distinctive but charming quirks – particularly related to pitch. He also has used Blavet's breath marks to guide him in phrasing the composer's melodies, and even to suggest a flexible approach to tempo. These, then, are living, "breathing" (excuse the pun) interpretations. The lively music is truly joyful and exciting, and the more introspective music sings in the most stress-easing manner possible. Wentz's colleagues show as much affect as he does, and their playing is skillful and pleasing to both the heard andthe heart. The engineering is detailed and both clear and warm. Brilliant Classics is a super-budget label, yet many of their releases are of the highest quality. This is one of them!"

It is gratifying to see that our interpretation of French music has its advocates (The American Record Guide said of our Couperin "the most sensitive French playing I’ve heard in some time"!), as we are all aware it is rather controversial. I have always loved French music passionately, and hope to perform it more regularly in future....

MOZART and CONTEMPORARIES

Reviews of various recent concerts in Germany:

"...das Ensemble, das frische und hoechst vitale Unterhaltung gestaltete, mit einem Hoechstmass an Uebereinstimmung, ausdrucksvolle Phrasierung und dynamische Kontraste wurden in einem Ebenmass gepflegt, das ohne Uebertreibung perfekt war.

Aber es sollte noch besser komen!...Das gesamte Ensemble zelebrierte dann wieder ein Sextett von Stephen Storace, dessen hohes Mass an Expressivitaet und Ideenreichtum besonders in den lezten beiden Saetzen bis in feinste Nuancen ausgekostet wurde: Der ungemein bewegliche Klang der historischen Instrumenten wurde zur schoenen Zauberei."

NGZ 21.9.06

HAMBURGER ABENDBLATT: Alte Musik in der Rellinger Kirche*
RELLINGEN* -
"Die Gruppe "Musica ad Rhenum" steht für rasante Tempi in ihrer Aufführungspraxis barocker Musik. Davon können sich die Besucher des Schleswig-Holstein Musik-Festivalkonzertes in der Rellinger Kirche am Freitag, 11. August, von 20 Uhr an überzeugen.
Unter der Leitung des begnadeten Traversflötisten Jed Wentz geben die drei Streicher, der Geiger Stefano Rossi, der Bratscher Orzse Adam und der Cellist Job ter Haar, in dem barocken Gotteshaus Mozart ein Geburtstagsständchen - allerdings mit geradezu halsbrecherischer Virtuosität! Denn diese Alte-Musik-Spezialisten kommen aufgrund neuer Berechnungen von Metronom-Angaben zu unerhörter Geschwindigkeit. Auch hat sich herausgestellt, dass eine Reihe anderer Tempi wesentlich langsamer gespielt werden müssen. Diese Entdeckung sorgt für eine größere Vielfalt des musikalischen Ausdrucks und erweitert die Skala der Emotionen.
Wentz hat sich als Traversflötist international einen Namen gemacht. Hochgelobt sind die CD-Einspielungen, die er mit "Musica ad Rhenum" aufgenommen hat. Neben seinen Auftritten unterrichtet er am Amsterdamer Konservatorium und hält Vorlesungen über historische Aufführungspraxis an der Royal Academy of Music in London.
Karten für das Rellinger Konzert von "Musica ad Rhenum" kosten zwischen 35 und zehn Euro. Im Vorverkauf gibt es sie in Rellingen beim Edeka-aktiv Markt Böge in der Hauptstraße 39 und unter der zentralen Kartentelefonnummer des Festivals: 0431/57 04 70. /kuk "

HAMBURGER ABENDBLATT: Klassik auf historischen Instrumenten
Schleswig-Holstein Musik Festival: Kammermusikalisches Ständchen zu Mozarts 250. Geburtstag. Jed Wentz und das Ensemble Musica ad Rhenum gastierten in der Rellinger Kirche - und der NDR schnitt mit.

Von Martina Tabel*
Rellingen* -

"Der alte Fritz liebte es: das Flötenspiel. Wer es dem Preußenkönig gleichtut und obendrein ein Faible für alte Instrumente hat, der kam in der Rellinger Kirche auf seine Kosten. Jed Wentz war mit seinem Ensemble Musica ad Rhenum angereist und führte mit der Traversflöte vor, wie es früher geklungen haben mag, im schönen Sanssouci und vor allem zu Zeiten von Amadeus.
Das Geburtstagskind des Jahres wurde bei diesem dritten und letzten Rellinger Konzert des Schleswig-Holstein Musik Festivals das Prä gegeben. Ausschließlich Kompositionen von Mozart standen auf dem Programm. Und fast könnte man sagen, er spielte die erste Geige, wenn nicht die Streicher Stefano Rossi (Violine), Job ter Haar (Cello) und Orzse Adam (Viola) der Flöte eindeutig den Vorrang gelassen hätten. Und was für einer: einer aus reinem Holz, einer ohne Klappentechnik - auf die bei modernen Flöten für saubere Intonation und sichere Chromatik Verlass ist.
Es bleibt also immer ein Risiko bei historischen Instrumenten und entsprechender Aufführungspraxis. In der Tat: Ein bisschen heiser klang die Flöte schon. Und die ohne Vibrato gespielten Streichinstrumente, zumal stilecht einen halben Ton tiefer gestimmt, entfalteten nicht die gewohnte Brillanz. Zugleich erfüllte jedoch ein ungewohnt weicher Flötenton die Kirche. Weich und berührend unaggressiv - einladend, ebenso weich und einfühlsam zu spielen.
Jed Wentz nahm diese Einladung an, kostete die Klangfarbe seines Instrumentes aus und löste sich zum Glück mit seinem Ensemble - je später der Abend umso mehr - auch von seinem Credo des Schnellspielens. Sofort kam Tiefe in die Musik. Sofort erkannten die Zuhörer ihren Mozart. So wurde der langsame Satz im D-Dur-Quartett zum Schluss für viele der genießerische Höhepunkt: mit einem von den Streichern ausgebreiteten Pizzicato-Teppich, über den die Flöte zum Träumen schön schweben durfte.
Bevor es losging, hatten sich graue Wolken den Himmel zugezogen. Regentropfen fielen. Keine guten Vorzeichen. Aber dass so mancher Platz in der Kirche leer blieb, lässt sich Petrus nicht so einfach in die Schuhe schieben. Es ist etwas anderes, ob ein Trompeter wie Sergei Nakariakov die Zuhörer von den Stühlen reißt, wie beim ersten Rellinger Konzert, oder ob feine, zumal ungewohnte Kammermusik die Zuschauer zum Ausspruch bewegen soll: Dat klinkt lekker!
Beim anschließenden Empfang im Rathaus wurde das Motto des Länderschwerpunkts am Büfett mit holländischen Matjes variiert. Hier war die Meinung einhellig: Dat schmeckt lekker!
Wer das Konzert noch einmal genießen möchte, sollte am 24. September um 22 Uhr das Radio einschalten. NDR Kultur hat den Abend mitgeschnitten."

"Auch das Ende der dreistuendigen Mozart-Nacht im Kreuzgang oblag Jed Wentz mit seinem ausgezeichneten Orchestrer mit der straff, elanvoll und vital gestalteten Wiedergabe der ebenfalls waehrend des Mailaender Aufenthalts entstandenen Sinfonie Nr. 13 in F-Dur (KV 112)."

Wiesbadener Kurier, 31. 07. 06

"Das eigentlich auf Alte Musik spezialisierte Ensemble 'Music ad Rhenum Amsterdam' (sic!) unter der Leitung von Jed Wentz interpretierte die Stuecke mit flotten tempi und klarem, durchlaessigem klang, der jeden Instrumentalisten zum Solisten werden liess."

Mainzer Rhein Zeitung, 31. 07.06

Das Ensemble 'Musica ad Rhenum Amsterdam' unter der Leitung von Jed Wentz interpretierte die Ausschnitte flott und mit einem durchlaessigem Klang, der die Faehigkeiten der einzelen Instrumentalisten der ebenso hervorhob wie deren unbedingtes Ensemble-Gefuehl."

Frankfurter Neue Presse, 31.07.06

"Brilliant auch das Orchester des Abends: Die Musica ad Rhenum Amsterdam begeleitete die Saenger unter dem pointierten Dirigat von Jed Wentz historisch informiert sommerregenleicht und veranlasste in der fruehen F-Dur-Sinfonie, KV 112, so manchen Zuschauer sogar zum mitsummen. "

Frankfurter Algemeine, 31.07.06

Last update: Friday, June 06, 2008